4. Uitgaven aan kinderopvang stijgen sterk in 2021

In 2021 zijn de uitkeringen van de overheid aan de kinderopvang verder gestegen naar 3,5 miljard euro, een stijging van ruim een half miljard euro ten opzichte van een jaar eerder. De stijging kwam zowel door een toename van het aantal kinderen en het gemiddeld aantal uren per kind waarvoor kinderopvangtoeslag werd uitgekeerd, als door een stijging van het maximale uurtarief dat vergoed wordt.

De uitkeringen aan kinderopvang bestaan uit de kinderopvangtoeslag betaald door het Rijk in het kader van de Wet kinderopvang (WKO) en financiële tegemoetkomingen van gemeenten voor kinderopvangkosten. De WKO is in 2005 ingevoerd en de uitgaven hieraan namen in de jaren erna gestaag toe. Na 2009 namen de kosten voor kinderopvang af door enerzijds een versobering van de regeling en anderzijds een lagere vraag naar kinderopvang door stijgende werkloosheid. Het aantal kinderen met kinderopvangtoeslag nam af van 836 duizend in 2011 naar 755 duizend in 2014. Vanaf 2015 neemt het aantal kinderen waarvoor kinderopvangtoeslag werd uitgekeerd juist weer toe naar ruim 1 miljoen in 2021. Het gemiddeld aantal uren per kind waar kinderopvangtoeslag voor is ontvangen volgt een vergelijkbaar patroon als het aantal kinderen waarvoor toeslag is ontvangen. Het maximale uitgekeerde uurtarief is ook toegenomen de laatste jaren. Voor 2021 bedroeg de stijging hiervan ruim 3 procent.