Smart Services Campus Heerlen: broedplaats voor nieuwe bedrijvigheid en innovaties

Maandag 12 september jl. werd in Heerlen de Brightlands Smart Services Campus gelanceerd. Onder grote belangstelling opende minister Kamp van Economische Zaken – in gezelschap van onder andere prins Constantijn – de Campus. Tevens maakte CBS bekend dat op 27 september a.s. het Center for Big Data Statistics wordt geopend. De Brightlands Smart Services Campus speelt hierin een vooraanstaande rol.

Broedplaats voor innovaties

Peter Verkoulen kijkt met heel veel trots terug op de lancering. Vanaf 1 juli 2015 is hij CEO van de Campus in Heerlen. Hij is in die functie verantwoordelijk voor het management en de ontwikkeling van de nieuwe Campus, waaronder bijvoorbeeld het verder uitbouwen van het internationale partnernetwerk. Het doel is door interactie tussen onderwijs, onderzoek en ondernemerschap een broedplaats te worden voor nieuwe bedrijvigheid, innovaties en talentontwikkeling op het gebied van smart services. Dat zijn ingenieuze product- en diensteninnovaties, gebaseerd op diverse data die met elkaar in verband worden gebracht door ICT.

Veel interactie

‘We hebben tijdens de lancering een voorproefje laten zien van de Brightlands Smart Services Campus: een gevarieerd programma met heel veel wisselwerking tussen de aanwezige gasten in de vorm van de Innofair, de masterclasses en de zogenaamde Grand Opening. Dat laatste was het hoogtepunt van de dag, met 300 mensen in een vol Forum en nog minstens 300 mensen via livestream in de parallelzalen’, aldus Verkoulen. Het aanwezige publiek vormde volgens hem een hele goede afspiegeling van het eco-systeem van de Campus. ‘Studenten, wetenschappers, start-ups en vertegenwoordigers van grote bedrijven en instellingen. De besturen van die grote organisaties waren ook heel goed vertegenwoordigd.’

Strategische partners

Verkoulen is vooral blij dat uit de eerste reacties van het aanwezige publiek bleek dat zij het een nuttige en interessante dag vonden. ‘Ze hebben over allerlei inhoudelijke onderwerpen kennis kunnen opdoen rondom smart services en big data. Daarnaast konden ze hun contacten vernieuwen en uitbreiden. Ook hebben we de deelname van CBS, KPN en BNY Mellon aan de Campus mogen aankondigen. De bekendmaking door CBS van het Center for Big Data Statistics kwam op een heel mooi moment, want Brightlands Smart Services Campus is één van de strategische partners van dit centrum. Kortom, het was een fantastische dag.’

Met volle kracht door

Nu de feestelijke opening achter de rug is, gaat het er om de ideeën die er op dit moment zijn voor projecten en andere initiatieven te concretiseren. ‘Daar zijn we al mee begonnen, maar we moeten met volle kracht door. De goede intenties moeten nu worden omgezet in resultaten. Denk bijvoorbeeld aan het aangekondigde ‘Techruption’-initiatief met betrekking tot blockchain, kunstmatige intelligentie en klimaatverandering. Daarnaast proberen we nog meer nieuwe, interessante partijen te betrekken bij de Campus.’

Schuldhulpproblematiek

Over de samenwerking met CBS is Verkoulen zeer ingenomen. ‘CBS is natuurlijk dé data-partij bij uitstek in Nederland en heeft één van zijn vestigingen bij ons om de hoek. Ik zie de samenwerking met CBS drieledig. Allereerst kan CBS profiteren van de kennis en ervaring van de partijen die op de Campus actief zijn. Zo gaat CBS participeren in een lectoraat rondom datavisualisatie. Ten tweede is er het aangekondigde CBS Center for Big Data Statistics, dat voor ons allebei een enorme impact zal hebben. Ten derde hoop ik dat CBS bij veel projecten betrokken zal raken om aan de hand van data tot goede resultaten te komen. Heel concreet denken we al na over een programma om schuldhulpproblematiek in Nederland te reduceren. Betrokkenheid van CBS bij dergelijke programma’s zou voor alle partijen heel mooi zijn. En het zou CBS de mogelijkheid bieden om op een andere wijze invulling te geven aan zijn publieke taak.’

Wat is het Center for Big Data Statistics?

Op 27 september a.s. vindt de lancering van het Center for Big Data Statistics plaats. Directeur-Generaal Tjark Tjin-A-Tsoi van CBS: ‘Dit Center gaat de krachten bundelen van nationale en internationale partijen uit het onderwijs, de overheid en het bedrijfsleven op het gebied van Big Data. Gezamenlijk kunnen we beter, sneller en gedetailleerder antwoord geven op vragen over en vanuit de samenleving, tegen lagere kosten en met minder administratieve lasten.’