Koolstofbalans

De koolstofrekeningen geven de stromen en voorraadveranderingen van koolstof weer als gevolg van menselijke activiteiten en natuurlijke processen, van de oorsprong in de geosfeer en biosfeer tot de door menselijke activiteiten veroorzaakte voorraden binnen de economie en de reststoffen die naar het milieu worden afgegeven, inclusief emissies naar de atmosfeer. De structuur van de koolstofrekeningen, zoals weergegeven in onderstaande figuur, biedt een volledige en ecologisch onderbouwde weergave van de koolstofboekhouding. Deze is gebaseerd op de koolstofcyclus en houdt rekening met de aard van specifieke koolstofreservoirs. Elke sfeer heeft gedurende een bepaalde periode zowel openings- als sluitingsvoorraden van koolstof, en toont de veranderingen gedurende de periode als toevoegingen (toename) of verminderingen (afname) van de voorraad.

In de koolstofrekeningen worden verschillende sferen geïntegreerd. Hieronder vallen de biosfeer (o.a. vegetatie, bodem), de atmosfeer (o.a. CO2 en CH4), de geosfeer (o.a. aardgas en steenkool), en de economie (o.a. duurzame consumptiegoederen, voorraden in gebouwen). Momenteel worden oceanen niet meegenomen in deze rekeningen. Door deze diverse sferen te combineren, worden niet alleen de koolstofvoorraden en -stromen in kaart gebracht, maar kunnen ook verschillende beleidsterreinen met elkaar worden verbonden, waaronder de circulaire economie (CE), klimaatbeleid, economisch beleid, de biobased economy en beleid op het gebied van natuurlijk kapitaal.