De euro is sinds 1 januari 1999 een betaalmiddel binnen de EMU. De eerste drie jaar werden betalingen tussen de deelnemende landen in euro’s verrekend evenals de koersen van aandelen, obligaties en opties op de effectenbeurs. Sinds 2002 is de munt een wettig betaalmiddel in twaalf Europese landen. Naast Nederland zijn dit België, Duitsland, Finland, Frankrijk, Griekenland, Ierland, Italië, Luxemburg, Oostenrijk, Portugal en Spanje. Later zijn daar Andorra, Estland, Cyprus, Kroatië, Letland, Litouwen, Malta, Monaco, San Marino, Slovenië en Slowakije en Vaticaanstad bijgekomen. Alle overige landen in Europa hebben (nog) geen euro.
